L'idée de créer un régiment entièrement composé de pilotes féminins au sein d'un domaine exclusivement réservé aux hommes remonte au 22 juin 1941 et à l'invasion du territoire soviétique par les Allemands. Le Mayor Marina Raskova, une aviatrice célèbre en URSS pour avoir établi plusieurs records de distance en 1938, usa de l'influence que lui conférait sa position au Comité de défense du peuple (GKO) et de ses relations personnelles avec Joseph Staline pour demander la formation d'unités entièrement composées de femmes. Elle s'appuyait sur des milliers de lettres envoyées par des femmes qui demandaient à s'engager dans la grande guerre patriotique. À l'origine, cependant, il n'était pas encore question de les engager au front, car le règlement de la force aérienne soviétique interdisait aux femmes de piloter des avions au combat. Les événements obligeront le haut commandement à passer outre.